全球电脑一起算

时空连续性的狂热者们现在可以在他们的台式计算机上揭示引力波之谜了,这要归功于二月份实施的Einstein@Home计划.该计划是互联网上最新的60个"@home"项目之一.在这些项目中,个人电脑用户可以贡献出空闲的处理器能力,帮助解决科学问题.用户不用一项一项来完成任务:@home软件是多任务的,有充足的微芯片可以处理更多分布式计算项目.

冲破“土卫六”迷雾

在得到了土星及其光环蔚为奇观的特写之后,"卡西尼号"太空船将注意力转移到土星最大的卫星土卫六上.凭借成像雷达,太空船透过"土卫六"上烟雾缭绕的浓密橙色大气,探测到它的基本组成是氮和至少十余种微量有机化合物,它们至少延伸到土卫六表面之上数百公里.2004年12月26日,"卡西尼号"在距离土卫六表面1200公里处拍摄到至今为止最接近土卫六的图像,当时飞船在时速每小时21 800公里的情况下获得了这颗卫星表面小于300米的细节特征.飞船绘制出这颗比水星和冥王星还要大的卫星大约1%的地图.

弯出来的量子位

在电力出现以前,最初的计算机是机械的,那是150年前Charles Babbage发明的"微分机",它能解决对数和三角函数问题.现在,先进的量子计算机可能要重走微分机的老路,它将用数排纳米尺度的小棒作为运动机件.

谁敢吃恐龙？

早期哺乳动物给人的印象是渺小如鼠类,偷生在恐龙的阴影之下,竭力避免被这些可怕的巨型蜥蜴撕碎吃光.但现在看来,被捕食者有时也会成为捕食者.新近发现的化石显示,在一个哺乳动物体内还有一个恐龙幼体--这是历史上还存在这种捕食关系的第一个直接证据.

冷聚变疑团

15年后,冷聚变从美国能源部(Department of Energy,简称DOE)第二次获得为自己正名的机会,以前能源部常常被冷聚变支持者们视为他们最大的敌人.现在这次重新评估,很多人希望要么能够给这一领域正名,要么就一劳永逸地否决它.不过可惜的是,历史再次重演,评估结论是,冷聚变成立的证据仍然不具有说服力.