当创新与伦理发生冲突时

我刚开始自己的职业生涯后,有时候会不太情愿承认自己是一名工程师.不过,后来我为自己的职业感到骄傲.细数工程师完成的所有事情,可以说我们改变了世界.工程师创造了网络、手机、GPS、激光、计算机和许许多多现代生活不可分割的那些东西.●当然了,说到我们改变了世界时,我和其他工程师的意思是,我们让世界变得更美好了.

知识的有效期

最近我听到几个工程学研究生聊到他们目前的研究工作。我曾经不得不专注于晦涩难懂的数学的细枝末节,因此我产生了一种想法:这些工作真的很困难,可能最后的收获并不大。不过,随之而来的是另一个想法:这些工程师真的技术纯熟。他们所具备的知识深度和分析角度之灵活给我留下了深刻的印象。大学学习的短短几年里,他们怎么能够学习到如此多的知识?

发明家的英雄时代已经终结

人人都知道电气历史上的伟大发明家，比如电报发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔、无线电技术发明者马可尼、白炽灯发明者爱迪生，但鲜有人知道是谁发明了晶体管、激光技术、集成电路、光纤、程序存储计算机、GPS以及互联网。而事实上，这些很可能是20世纪最重大的发明，我想知道：为什么会出现这种差异7姆或许是因为，过去的世界更加简单，那些发明充满了魔力。

工程师“受过良好教育”吗?

我时常会想,大众是怎样看待工程学毕业生的?在大多数人看来,他们是真正“受过教育”的,还是说他们接受过针对某一特定工作的职业培训呢?最近我读到一篇关于为什么人文教育比以往任何时候都重要的文章,于是开始思考这个问题。其后,我又阅读了多篇对比人文教育和科学、技术、工程与数学(STEM)教育价值的文章。在我的印象中,我所阅读过的所有此类文章,作者几乎清一色都是文科毕业生或教员。也许这并不奇怪:他们更有写作意愿,或许他们对于当前社会过于重视STEM心怀不满,这也在情理之中。我没有拔高STEM和贬低文科的意思,只是想从工程师的角度思考教育的价值。抛开其他不论,这两种学科的交叉度越来越高了。

足智多谋的间谍

每个工程师都曾经因为机智的侦查工作而发现漏洞。不过这种成绩很少引起其他工程师的兴趣,更不用说公众了。尽管如此,麦克米伦出版社2019出版的埃里克·哈塞尔廷(Eric Haseltine)的新书《莫斯科站的间谋》(The Spy in Moscow Station),却讲述了一个所有人都应该会感兴趣的真实的漏洞查找故事。

互联网的出现是必然吗？

许多小说都描述了历史的其他可能，比如罗伯特‘哈里斯的“祖国》（哈钦森出版社，初版，1992年），以及飞利浦·K·迪克的“高堡奇人》（帕特南出版社，初版，1962年）。在这两本书中，轴心国都取得了第二次世界大战的胜利，书中的世界与如今我们的生活有着天壤之别。然而，虽然技术在塑造历史方面扮演着重要角色，但在各类书籍中，历史被虚构的技术创新变革所改写的情况似乎少之又少。

专家工程师会更成功吗?

有一天早上我在遛狗时看到一个人正在设置测量员用的激光经纬仪。于是我停下来跟他聊天,他以“我是一名工程师,所以我懂这些东西”开始了他的长篇大论。我没跟他说,很久以前,在我刚上大一的时候,就开始学一门测量学的课程了。测量以及绘图、焊接和其他我不太记得了的事项,被认为是成熟工程师应该掌握的技能。

神经网络的心灵

我向人夸耀我的狗有多么聪明智慧，对方不屑一顾地耸了耸肩说：“狗再聪明也不过是一种模式（pattern）探测器。”事后，我对狗有了些许不同的看法。“你是真的聪明智慧，还是只是一种模式探测器？ ”我问它。它只是一声不吭地摇摇尾巴，我觉得这可以有不同的解释。它徜徉在由视觉、听觉和味觉形成的数据海洋中，并据此形成了关于这个世界的模型一一那是一个狗的世界，我们不可能理解，

富有美感的电子产品

某位企业家已经介绍完他正在推广的一款新相机所使用的软件和处理算法。当他走下台时，他将相机落在了讲台上——也许他忘记了．但或许这也是一个暗示：这款相机并未昂贵到需要我们担心丢失的程度。 ·正当我还在思考那些算法时，一位坐在我后面的女士从我身边挤了过去，直接奔向过道。当她经过我的时候，我听到她焦急地喃喃自语：“我要去摸摸它。

回到难以琢磨的未来

在本期杂志中,我们的编辑竭尽全力,想让读者看到新一年的重要技术信息。有的可能恰如其分,有的可能不甚名副其实。12年前,IEEE会士、马可尼奖获得者、深受喜爱的Spectrum专栏作者罗伯特?W.拉奇(Robert W.Lucky)在文章中写到了关于预测技术未来的困难。我们在这里再次体会他的睿智之言。

成就一所好大学

在我看来,有少数几所大学在工程学方面算是功成名就。这些学校的教师和校友获奖无数,还是很多学会的会员。你们应该知道我说的是哪些学校,此处就不一一列举了。

无人驾驶

20世纪60年代，电视节目《抓拍秀》（Candid Camera）拍摄了几部短片，片中节目组将汽车伪装成无人驾驶的样子，从不知情的人身边经过。这个情节的搞笑之处在于，当时所有人都知道，自动驾驶汽车是不存在的。