伤痕累累的基因

加拉巴哥斯群岛上最大的一个巨龟种群,生活在Alcedo火山的斜坡上.它们极有可能是当初少数几只躲避了热熔岩,得以幸存的巨龟后代.科学家们发现Alcedo种群的基因多样性要远远小于生活在同一个岛上的其他四个巨龟种群,他们猜测是一场古代的大灾难造成的.对Alcedo巨龟而言,目前唯一已知的重大历史事件,就是约10万年前,这座巨龟家园的火山发生了剧烈喷发,大片它们的主要栖息地都给埋在了数米厚的浮石(轻而多孔的火山岩)之下.悉尼麦克里大学(Macquarie University)的Luciano B.Beheregaray领导小组的分析显示:约8.8万年前,巨龟出现了遗传瓶颈.因而他们得出结论,那场喷发几乎将Alcedo巨龟的祖先消灭殆尽.研究报告刊登在2003年10月3日的"Science"杂志上.