由树木年轮推断北美驯鹿迁移、野火和Nunavik猎手之间的长期相互作用

北美不毛之地的驯鹿(Rangifer tarandus)群可达到相当的规模,并从北极苔原至北方针叶林进行大尺度的季节性迁移。为了验证驯鹿减少与当地捕猎和野火有关的假说,我们采用了与众不同的方法来研究驯鹿活动的长期趋势:用树木年轮来确定Riviere-aux-Feuilles鹿群(RAF鹿群,北魁北克哈得逊湾东部)冬夏活动区内广布的鹿道上鹿蹄践踏瘢痕的时间。遍及整个RAF活动范围的地衣林地中践踏瘢痕的年龄结构数据证实了从18世纪末至今驯鹿活动的总体规律。近200年来,RAF鹿群经历了两次高峰,分别在18世纪末和20世纪,中间间隔着19世纪末中等规模的活动格局。当地捕猎可能与20世纪初期的鹿群减少(尽管是在中等水平上)有关。在此期间驯鹿活动的数量减少,但这并未影响高峰低谷的自然循环,这意味着有其它的种群统计学因素在控制着驯鹿的数量变化。我们的数据也显示出,只有异常的大火可以对驯鹿迁移造成微弱的短期影响,而对驯鹿数量无影响。