威廉明娜·弗莱明的深空发现

做过管家,也做过无数恒星光谱的编目员,威廉明娜·弗莱明的故事持续激励着我们。很多书里和论文里都记载过女仆出身的天文学家——威廉明娜(明娜)·佩顿·弗莱明(Williamina"Mina"Paton Fleming,1857年-1911年)的成名史,讲述了她对恒星分类做出的贡献。不止如此,她的深空发现也有可能为我们带来惊喜。1879年,弗莱明从苏格兰移民到波士顿,没过多久,丈夫抛弃了身怀六甲的她。

寻找河外球状星团

使用业余天文望远镜,你能看到的最远的球状星团是哪一个?在银河系外开始你的搜索吧。银河系中坐落着大约160个球状星团,它们广泛分布于从星系晕到中央核球的区域之中。这些由恒星组成的密集球体形成于大约100亿年之前,它们包含数万至数十万颗恒星,这些恒星由引力束缚在一起。作为银河系的远古遗存,它们为恒星演化和动力学,以及星系形成和后来的吸积事件等领域提供了非常重要的天体物理学线索。当然,它们也是夜空中最令人叹为观止的景象之一。

艾贝尔的天空之泡

1950年代初期，加州理工学院的研究生乔治．艾贝尔（George O．Abell）获得了一份助研奖学金，任务是参与著名的“美国地理学会-帕洛马天文台巡天”（POSS）．用48英寸（121．92厘米）施密特望远镜拍摄蓝敏和红敏底片。在这些摄影底片被送往加州理工学院审阅之前，艾贝尔要进行预审，

Northern Frontier巡游北天极区

天空中的哪一颗恒星最是家喻户晓呢？北极星，就它的亮度来说，虽然仅仅勉强跻身全天50颗皱亮恒星之列，然而要论起知名度，它却毫无疑问地是最热门的冠军候选人了。几百年来，这颗“指北星”一直是人们在航海导航中必不可少的帮手，它也是我们中许多人自儿时起就认识的第一颗恒星。对北半天球而言，北极星标示了地球的自转轴，不管你在哪里，只要天气好，在每个夜晚你都能在天空中的同一个位置上找到它。

碰撞中的星系

Halton Arp的《特殊星系天图》（1966年）与Boris Vorontsov-Velyaminov的《相互作用星系天图与目录》（1959年）提供了几百个相互作用和并合星系的样本。与形状匀称的旋涡星系与椭圆星系，或类似大小麦哲伦云的不规则星系不同，在这些并合星系中，许多都呈现出非常奇怪的结构，例如弯曲、窄带和环。

春夜里的长蛇

让我们步入长蛇座的曲线，去游览长蛇｜星系团。