经济发展的文化障碍:经常被夸大,通常是短暂的

某一文化特性的可预见的后果,可能会因抑制诚实言论的政治言辞和社会压力而变得暗淡。那些文化激进人士的活动很可能代表了社会精英阶层,因而很可能扭曲了公众的意愿。现实要比本文中的案例复杂得多,在由全球化所带来的物质进步和对地方文化的保护之间存在着二分法。首先,当今的全球化浪潮肯定会促进物质进步;其次,尽管文化激进人士抗议不止,但对地方文化的破坏不一定是坏事。对全球化及其所带来的文化同化的抗拒也可能是保守的或不合乎人意的。

中东地区何以经济落后:经济停滞的历史机理

虽然一千年以前中东地区经济发展并不落后,但到了十八世纪,其经济发展滞后的特征已很明显。这一转变的原因是,当其对手西方世界向现代社会转化时,中东宗教的法律框架中的某些元素却停滞不前。对进化起阻碍作用的制度包括限制了资本积累的伊斯兰继承法;伊斯兰教法中公司概念的缺乏以及随之而来的市民社会的薄弱;还有穆斯林宗教与社团组织,它将大量资源限制在非生产性的组织之内来提供社会服务。这些阻碍经济发展的障碍在十九世纪的激进改革中大多都得以克服。但伊斯兰教法仍是一个阻碍中东经济发展的因素。该地区私人经济部门的薄弱以及人力资本的匮乏,是传统伊斯兰教法的两个突出后果。