π的数字片断

《数学中的实验》一书的开场白如下：“信息技术革命最大的一个讽刺是，尽管Neumann和Turing等纯数学天才设想并制造了计算机，但至今这项神奇技术却对纯数学的影响甚微。”由M.Borwein和H.Bailey合著的这本书将于今年9月出版，它记录了上述现象是如何开始改变的。一度被数学家贬作计算器的计算机，现在能够通过运行实验并观测结果，用全新的方法和足够的能力完成基础性发现。

机器人越野赛：全军覆没之后

今年二月末,离首次机器人车辆长距离竞速赛开始不到3周的时间,William"red"Whittaker离开卡耐基·梅隆大学,前往内华达州卡森城东边的莫哈韦沙漠度周末.在那里,由他率领的"红队"设计的自动驾驶高机动性多功能军用轮型车(humvee)已经进行了18天的沙漠测试.

加糖的蛋白药

蛋白质是生物化学的主力。它们催化、代谢、调节并传递信息；它们以抗体的形式寻找并消灭入侵者。多数生物技术需要寻找可作为药物的蛋白质，并把它制成具有足够纯度、强度和质量的产品。后一种工作可能是最困难的，制造蛋白药物的标准方式(典型的是在大发酵桶里填满遗传工程大鼠卵巢细胞)属十劳动密集型工作。哺乳动物细胞较复杂，培养和保证它们的健康需要技巧和细心。

癌症的根源

究竟是什么引发了癌症?可能多数人会说抽烟，还有人可能会说饮酒过度、日晒或食用烤肉，还有人甚至会说子宫颈乳突状瘤病毒感染、接触石棉等等。诚然，这些因素都与癌症密切相关，但它们不是癌症产生的根源。大多数人暴露在这些致癌因素中，却只有很少的一部分人会得癌。

多核心的微芯片

其实,微芯片行业的变脸从来就不是一个发不发生的问题,而只是一个何时发生、为什么发生的问题.传统上,微芯片行业每隔两年就推出晶体管尺度小得多、时钟速度高得多的新一代芯片,用户定期将电脑升级为速度更快的产品成了一种不可阻挡的诱惑.那么推动微芯片行业向前发展的这一主要动力究竟何时开始势头减缓了呢?此外,究竟什么因素将成为阻止芯片进一步微型化的拦路虎?是根本的物理学限制,还是简单的经济帐?这些问题的答案现在已经浮出水面:2004年,两种因素的共同作用使微芯片行业出现风云突变的局面.

图书馆拒公众于门外

六月份,匹兹堡大学健康科学图书馆的期刊架上开始出现空位.过去放<白血病研究>(Leukemia Research)的地方,现在立着一块纸板,上面写着:"本刊2003年仅有电子版."

看不见的基因组：垃圾中的珍品

大约20年前,天文学家根据引力定律和天空观测天体的分布,开始相信遥远的星系正在以未知的方式运动.逐渐地,他们不得不得出结论说,宇宙不像看起来那样虚空,而是实际上由某种暗物质所支配.虽然没有人知道暗物质的组成和作用方式,但科学家可以从它的影响中看出它的存在.寻求对暗物质(最近称为暗能量)的理解,意味着对理论的修改或重置,也给天体物理学和宇宙学带来了新的活力.

即插即用电脑机器人

也许用不了多久，个人机器人就会和个人电脑一样便宜和定制。

“恶意代码”混战——在这场蠕虫病毒的战争中，孰恶孰善

刚过去的八月，攻击Internet的蠕虫病毒纷纷发作，其中一种的生存伎俩不同寻常。大无极（Sobig．F)蠕虫病毒通过恶意邮件阻塞网络，冲击渡(Blaster)蠕虫病毒强迫寄主计算机每隔几分钟就要重启。

键盘致病，钢琴为药

坐在Kathleen M.Riley的钢琴旁边,我在左手臂就开始阵阵的刺痛.

光速运算新时代

自从1995年以来,微处理器的速度一直超过计算机系统的其他部件,且速度差异越来越大.最新的处理器吞吐指令的速率高达3.6千兆赫兹(GHz),对于某些操作,例如算术运算,可以达到该速率的两倍.但是,连接处理器与存储芯片和系统其他元件的主板总线却以1 GHz或者更低的速率缓慢运行.因此,作为计算机大脑的处理器在几乎75%的时间中处于闲置状态,等待通信中被阻塞的指令和数据.

看不见的基因组：超越DNA

远在1960年代,实验人员已经发现了隐藏在染色体其他地方的重要信息.一些信息隐藏在折叠的非编码DNA中,一些则完全在DNA序列之外.然而,基因工程研究工具在传统的基因和蛋白质研究中得心应手,却难以让科学家发现哪里才是最闪亮的金子.

细胞能成为学名药吗？

在2002年美国所开的处方药当中,大约有一半是学名药.随着美国医疗卫生的费用支出大幅攀升,低价的学名药带来的竞争起了制衡的作用.然而,对于生物技术的治疗法,学名药业者是否也能提供廉价的仿效品呢?美国食品与药品管理局(FDA)与其欧洲的对等机构目前正在深入考虑这一问题,他们的决定将会牵涉到大量的资金.

DIY街机

刚走进Aaron H.Mahler三步,我就断定这个家伙精通电脑,迷恋街机游戏.