汉斯·A·贝特，1906～2005

10年前，我在汉斯·贝特的“纪念文集日”那天上午与他会面，物理学通常用这种生前纪念仪式来表示对退休大师的敬意。这是一次为期两天的重大事件，因为贝特的研究生涯几乎涉及核物理学的全部时间跨度和学科广度。早年他曾与欧内斯特·卢瑟福、尼尔斯·玻尔以及恩里克·费米一起工作，于1938年发现核聚变使得恒星发光，他因此名声大振，并且后来获得了诺贝尔奖。他成为曼哈顿计划的首席理论家，后来又帮助解释逐渐老化的恒星如何转变成炸弹，作为超新星而爆发。

在黄金时代的土地上

在天文学中，距离相当于时间。我们年到的距离越远，所看到的过去就越久。落日黄褐色的余辉给Ubirr巨岩上古老的画像残迹增添了丰富的色彩，当我看到这时，突然想到地理学上也是这样的。如果我在地球上找到我家的位置，然后把地球仪转到它正相对另一面。

三篇论文造就的未来技术

对21世纪的工程师来说,爱因斯坦的3个理论特别鼓舞人心.研究人员正在研发利用布朗运动的新型设备;爱因斯坦是对微观粒子的这种奇妙无序运动给予正确解释的第一人.新兴的"自旋电子学"正在探索狭义相对论.此外,全球的许多实验室正在设计利用玻色-爱因斯坦凝聚态的传感器;80年前他预言了物质的这种奇异状态.

机器人越野赛

在美国，工程师们正加紧完成一项为期一年的应急计划：建造一台机器人车辆，它能够在没有人工帮助的情况下，在一天时间内穿越320千米的莫哈韦沙漠。《科学美国人》派专人跟随最有希望取得成功的小组，和他们一起呆了整整10个月，结果发现，对该机器人的主要改造还不足以使它赢得这场竞赛，还需要更多的努力。

“生命砖”构建生命

生物学家正在建立可通用的DNA部件数据库，并把部件组装到微生物体内，创造出程控生命机器。

虚构出来的科学教育危机

今年二月一个寒冷的雨天，Bruce Alberts表情严峻地跨上华盛顿特区全国新闻俱乐部讲台。第三届国际数学与科学学习(TIMss)最终结果刚刚揭晓，美国高中学生几近榜末。

难等的火星探测器发射

卡纳维拉尔角--我花了半个小时,好不容易才挤过防波堤公园(Jetty Park)码头上拥挤的人群,来到刚好可以看见火箭的位置.后面有个家伙的手肘搭在我背上,前面有位太空迷老是检查他那巨型远摄照相机的三脚架,每次都遮住我的视线,但这已经是距离17-B发射台最近的位置了.

有插座就能上网

住宅输电线是世界上分布最广泛的网络,无处不在的家庭电源插座即将成为人们进入互联网世界的大门,期盼通过电线,将PC、电话、音响甚至电冰箱都能连成一气,统统连上网络,彼此沟通,而无需大费周折另外布线!要完全不出错,通过电源线进行讯号处理的复杂程度远远超过之前采用的任何技术.