中黄须白蚁中性品级的发育路径及其行为多型

中黄须白蚁（Hospitalitermes medioflavus）是露天觅食、呈队列行进的象白蚁，它具有一型兵蚁和三型工蚁。本实验检验了该白蚁中性品级的发育路径。须白蚁属是象白蚁亚科中呈队列行进、露天觅食的属之一，其觅食队列由兵蚁、小工蚁、中工蚁和大工蚁组成。通过解剖和组织染色发现，兵蚁和小工蚁是雄性的，中工蚁和大工蚁是雌性的。对幼蚁的头宽进行测量，发现有三个头宽高峰。最小的高峰由一龄幼蚁的雄蚁和雌蚁组成；中间的高峰仅由二龄幼蚁的雄蚁组成，最大的高峰仅由二龄幼蚁的雌蚁组成。通过对蜕皮的个体和上颚的观察，进一步确定了品级间的发育关系。我们得出了中黄须白蚁中性品级的发育路径与象白蚁属（Nasutitermes）中性品级的发育路径相等的结论。雄性白蚁的任务可以从“咬食”（作为小工蚁）转变为“防卫”（作为兵蚁）；雌性白蚁在觅食中进行了专门分工（“咬食”和“运食”）。这种白蚁在觅食过程中的劳动分工主要依赖于于性别和中性品级的发育阶段，因此呈现出既有时间的行为多型，又有雌雄性别的行为多型（polyethism）。