美国公共诽谤法的发展和言论自由的扩张

本文以美国大众传播中的公共诽谤问题为主要研究对象,考察美国的公共诽谤法在不同历史阶段的发展状况,以及它们所代表的社会价值、政治制度和法律理念,重点考察现代司法系统如何在民主宪政的理念下协调公共官员(公众人物)的名誉权和新闻媒介的言论自由权之间的冲突。

达尔的政治文化理想

罗伯特·A·达尔并非象主流观点与西方的意识形态宣传所鼓吹的那样,一味地赞扬美国宪法是多么伟大、赋予了公民怎样神圣的生而平等的权利,而是反其道而行之,对那个已经被历史所神圣化了的美国宪法发起了挑战,甚至是直指向那个最核心的问题———现行的美国宪法能保证美国公民的平等的政治权利吗?对此,达尔从美国宪法的形成过程指出,美国宪法是在维护统一政府的前提下政治角力后妥协的产物。而妥协就意味着必然有部分州的利益被牺牲,也从根源上造成了美国宪法的问题。但是随着历史一页页地压在这部古老的宪法身上,这些原本的问题渐渐被美国宪法的神话所掩盖,同时随着宪法的修改难度日益加大,修正案的提出也已经几乎是不可能的。但是,达尔还是希望唤起美国民众对宪法的重新审视,探讨重新建立新的政治文化的可能性。