21世纪美海军主力核潜艇“弗吉尼亚”号

1999年2月,位于美国罗德岛的昆塞特造船厂开始建造美国海军21世纪的最新型动力攻击潜艇——“弗吉尼亚”号,预计首艇“弗吉尼亚”号将于2004年下水。同月,美国总统克林顿在1999年至2000年国防预算中,又为这种新型潜艇拨款10亿美元,并要求军方加速建造。 “弗吉尼亚”级潜艇是专门为近海作战而设计的,因为美国海军认为,21世纪的海上冲突,最有可能发生在近岸的浅海区。它艇长377英尺,重7700吨,可以载员134人,号称是世界上最安静的潜艇,所发出的噪音仅为当今潜艇的1/10。这种潜艇装有先进的尾波消除装置和污染控制系统,因此,隐身性十分突出,并能够以每小时52公里的速度在水下潜行。