北美东部农业的起源

农业的发展历来是人类进化的重要里程碑。自古至今一万年来,农业经济使地球上的生态系统发生了显著变化。冰河时期之后,世界各地以不同的速度和在不同时间发生了从游牧人到农民,从依赖野生动植物到粮食生产经济的变革过程,在变革中离不开许多不同的作物。在很多地区发展与变革对人类社会和地球的生态系统产生了重大影响。但在这些方面曾一度缺少资料,所以十年来,关于北美东部农业起源的资料不论在数量、质量或种类方面都有大量增加。

北美西部早期居址:美国西南

历史时期的普韦布落(Pueblo)印第安农民在19世纪十分引人注意,这促使西南考古学家去寻找一系列房子、窖穴、玉米、磨砺工具和陶器,以便确定最早的定居村落,1960年,源出于莫过伦高原(Mogollon highland)的资料证明,玉米大约是在公元前2500年从墨西哥经西马德雷山脉传入的,而陶器和更多的定居生活方式直到公元前2000年或更晚才进入该地。发现于上古晚期(Late Archaic)河畔遗址的新材料,特别是那些用浮选法,碳十四年代法和纵向加速光谱波长仪(tandem accelerating mass speetroneter)确定的植物碎片,很可能是新的答案,至迟在公元前一千年初叶,耐旱玉米便上到西马德雷山脉西侧沿南北向河流直抵亚利桑那西南部荒原,进而迅速扩展到其他西南地区。大约一千年后,即西南史前期的晚期,陶器、新作物和新技术将上古晚期昧蒙的种植者改造成荷和卡姆(Hohokam),莫过伦和安那萨茨(Arasazi)等文化的农民。