1868年美国人廷得尔对海南岛的考察——兼论1872年美国向琼州派驻领事的尝试

1858年《天津条约》规定琼州府开埠通商,但琼州府海口港一直没有外国商人和领事进驻。1868年,为调查琼州开埠的价值和条件,粤海关美籍洋员廷得尔对海南岛进行了为期一周的环岛考察,发表报告《海南岛地理概述》。1869年,《中英新定条约》议定开放温州,取代一直没有开埠的琼州,但条约未获英国议会批准。1872年,英、美、法、俄等国照会清政府,要求依照《天津条约》开放琼州,美国更率先提出向琼州派驻领事,清政府以不能确认领事是否为商人兼充为由加以拒绝,琼州开放再次搁置。在琼州口罢开和重开过程中,《海南岛地理概述》对英美外交决策起了重要作用。报告作为目前所知最早的西方人对海南岛的考察记录,有助于我们研究西方人对海南岛的认知历史。