铁良南下与清末军事改革

1904年7月至8月,清廷接连颁布两道谕旨,令铁良南下勘查江南制造局新厂址、清查财政及考察军队,这是清政府练兵处主导下筹饷练兵政策的一次具体实践。铁良南下行程因使命变化可分为两个阶段:第一阶段在江苏,清查财政与考察军事并重,期间接到毋庸清查财政的谕旨;第二阶段在安徽、湖北、江西、湖南、河南五省,停止清查财政,全面转向军事考察。1905年2月,铁良回京复命,奏报了南下考察详情。铁良南下达到了预期目标:其一,练兵处制定了南北中三厂齐建方案,解决了兵工厂建设问题;其二,筹集到数额可观的练兵经费,催促各省执行筹饷政策;其三,迫使地方督抚遵照练兵处章程编练新式陆军。无论是清查财政,还是考察军事,最终的落脚点都在于筹饷练兵。铁良南下,成为练兵处推进筹饷练兵政策走向实践的关键环节,对清末军事改革进程具有不容忽视的推动作用。