上帝教与太平天国的兴衰——以萧朝贵神化历程为中心的考察

上帝教世俗化了基督,同时神化了萧朝贵。萧朝贵生前的自我神化,所依托的重要手段是出色的"巫术"表演,主要为催眠术。他在死后才真正获得神格,洪秀全授其为太平天国至高神。究其原因,一方面是因为杨秀清、萧朝贵代天父、天兄传言的神圣身份,有着互相印证各自神性和维护上帝教神学理论体系的意义;一方面则出于一个死神制衡另一个死神的阴谋。萧朝贵的神化历程是反映上帝教兴衰始末的典例,也是太平天国历史发展变迁的缩影。

一则重要太平天国档案史料的再辨析

《曾水源、林凤祥、李开芳为西王有难禀东王等》,是研究太平军长沙之战和萧朝贵之死的重要档案史料。钟文典先生曾考证其并非出自太平天国人物之手。但该档案尚有进一步研究的需要。经考,这份档案史料的原件曾经的确存在,不久即被藏匿或销毁,我们看到的这份所谓"抄件"是亲见者回忆整理而成,内容真实可信;按其形成时间,很有可能是在咸丰三年或者之后不是很长的一段时间中。