民国时期北方牙商的社会特征

在近代化以前的中国城乡市场中,牙商不可或缺。民国时期,政府提倡实业、鼓励商战,牙商得到了空前发展,社会各阶层纷纷加入其行列,使牙商群体的社会结构发生变异。同时,牙商为了谋取利益,同社会各界人士构成一张巨大的社会关系网络。在进行交易时,几乎所有行业的牙商都有一套神秘的行话和暗语。

文化变迁中的“掮客”在不同时代的存在价值

"掮客"在中国是一个很特殊的群体,被称为商人中的商人。可以在中国奴隶制时代寻觅到掮客的历史遗迹,历来对其称谓有很多。唐代时称其为"牙人";近代掮客投靠洋商,成为著名的"买办阶级";现代商业通常称其为"中介"。经历了几千年历史文化的积淀和洗礼,如今掮客依然有着特殊的生命力。

牙商职能演进与近代业态变迁

牙商属于中国传统商业习俗的一段秘史,史海钩沉,鲜为人知。牙商称谓的变化体现了牙商在各个历史时期所具有的功能和从事的活动范围不同,同时也说明牙商从出现之日起就随着历史的发展而变化,迎合时代的需要。秦汉至南北朝时期,牙商的主要职能是促成交易的经济职能。唐宋时期,牙商的职能范围不断扩展,并具有了公法性职能。宋代以来,特别是明清时期,牙商在促成交易的经济职能以外,被赋予了一些官方职能。随着牙商职能演变以及官府对牙商的管理,牙商的社会形象亦发生变化,而牙商的业态也不断发展变迁。

20世纪前期华北牙商职能

20世纪前期,官府依靠牙商来实现对贸易的税收统治,成为华北农村市场的一个时代特征,这不可避免地使牙商具有了代理官府的征税职能。牙商还在市场流通中发挥着不可替代的中介作用。这种作用至少表现在计量、沟通买卖双方、价格的决定和维护、交易的保障四个方面。尽管在整个20世纪前期,充斥着抨击和要求取缔牙商的呼声和文章,但牙商凭借着权力、技能、经验、社会关系等资本在某种程度上,适应并调和了官府、市场、社会之间的关系。