《潜夫论》与中古社会批判传统

汉代作为中古社会确立的时期,进一步形成了造就民间士人思想家的社会基础。王符的交游和学术生涯,较典型地反映了汉代布衣思想者的治学、阅世和著述特点。他从事社会批判的基本心态,一是对布衣身份的自我体认;二是虽居社会底层而不能忘情政治的救世、淑世心态;三是对潜夫横议之合法性的自信。布衣王符对社会问题的认知,具有直接性和亲历性,其批判言论犀利,锋芒毕露,"人民性"的特征鲜明,超越了庙堂思想家的力度和深度,其思想甚至已超迈中古而具有了某种近代的民权意义。透过历代文献记载和思想史遗产的梳理,可以清晰地呈现出中古史上这种边缘性的文化小传统脉络。