蔡元培的多重角色及其思想结构

身处急遽变化的中国近现代转型时期,蔡元培一身兼具多重社会角色,他不仅是出色的社会活动家,而且是现代知识分子和杰出的学者。作为社会活动家,他扮演的是民主革命家、现代教育家的角色;作为现代知识分子和学者,他以启蒙思想家、美学美育家著称于世。如何理解这些众多的社会角色之间的相互关系,系统准确地把握蔡元培的思想结构,是一个很有意义的话题。概括而言,思想家与革命家、美学家与教育家是蔡元培先生的一体两面,前者是知,后者是行。推动、支撑蔡元培走上民主革命道路的,是他的人道主义启蒙思想和道德理念。而具有"普遍性"和"超越性"的美的情感,则是到达人道主义新道德的有效路径,于是研究美学、推行美育就融为他启蒙思想和社会活动的一个重要组成部分。