浅议地理环境对北方、南方陆上丝路及海上丝路的影响

中国独特的地理环境决定了历史时期中国对外交通必须通过北方、南方陆上和海上丝路联系域外,三大丝路沿线的自然环境决定了各自丝路的交通方式和规模。北方草原丝路和北方绿洲丝路是早期比较繁荣的陆上交通线,交通工具多为耐旱的骆驼和马匹。南方陆上丝路经过的地区多岭谷山地和雨林灌丛地区,形成了“马帮”的运输形式。受海上自然环境与造船、航海水平的影响,海上丝路的航线不断延伸。随着陆上自然环境的恶化和各种人文因素的影响,三大丝路的变迁最终以海上丝路成为联系中外的主旋律。

10—13世纪丝绸之路上的僧侣往来与中西文化交流

宗教交流是10—13世纪陆上丝绸之路研究中的重要内容,这一时期西域、河陇、河湟以及南亚、中亚等地区的僧侣进入中原,或进行贸易谋利,或进行宗教活动,或充当外交使臣。以佛教僧侣为主的宗教信徒以及西来的婆罗门教、景教、摩尼教等宗教教徒在陆上丝绸之路处于衰落低谷的背景下,行走于丝绸之路上,维系着五代、北宋时期陆上丝绸之路的持续畅通,丰富了中西宗教交流的内涵,彰显出沙门僧侣在沟通中西方面的桥梁纽带作用。