类本义为族类考

探讨类的本义,有助于理解“人类”为何称“类”。从目前流行的几种字、词典来看,学界一致认为类的本义是种类,即一般物种的种类。这与先秦文献的记载是不相符合的。种类一词指称一般的物类最早发现于东汉文献。但经考证,类的本义是族类或说是人的种类,而一般物种的种类等是从族类引申出的。