破解“之乎者也”千古之迷——文言语气词非口语说

文言体是我国古代书面语的主要形式,在二三千年的历史长河中,承载着古代文明的发展成果,对传统文化的积累作出了不可磨灭的贡献。按照传统观念与语言学基本理论,文言体既是使用或模仿秦汉词汇和语法而写成的,作为其明显标志的"之乎者也"一类文言语气词,理应是古代口语词汇。但经过对历代有关论述的推理分析,可以得出一个出人意料的结论:"之乎者也"并非古代口语词汇,而是人为创造的一种书面语符号,兼具断句和提示语气的功能;当唐宋之后的口语中出现了白话语气词之后,它才逐渐作为现代意义上的语气词使用于书面语。

古虚词“之”“乎”“者”“也”的词汇化

上古汉语分立的四个虚词"之""乎""者""也"在近古以后能固化成一个短语使用,词汇化过程大体经历了北宋时期的临时组合、南宋到元明时期的约定俗成规约化、清代的完全词汇化等阶段;其词汇化发生的原因在于上古时期"之""乎""者""也"的高频使用、功能近似、句位近距,促使人们心里上类推、语义上转喻、语法上重新分析以致模块化的结果;词汇化后的"之乎者也"在语用上能发挥指称、言说、标性状等功能,具有讽刺性语用效果。