殷墟卜辞中的商代“北里之舞”考论

司马迁在《史记》中所说“作新淫声”的“北里之舞”,就是我们今天对殷墟卜辞释文译义的“从”。“从”的字形来源,是中国远古先民的生殖崇拜舞蹈。“从”的引申义在商代的运用,并非“从”的本义或初义。“北里之舞”是殷商时期王室贵族权力享乐的标志之一,在殷墟卜辞中,除了祭祀求雨外,有关“北里之舞”卜辞的存在,传递出了商代权力表达的一个重要特征。占卜祭祀是商王室贵族权力宣示的方式,也是商代权力“合法化”的途径之一。“北里之舞”这种专供商王室贵族权力享乐的工具,其活动仍然需要进行占卜贞(鼎)问的允许,从而使得这种“以酒为池、悬肉为林”的“靡靡之乐”舞蹈表演,也具有了“神授王权”的合法性,同时充满了商代特征的神秘性。商代“北里之舞”的兴起,虽然迎合了商王室奴隶主贵族的奢侈享乐之需,却在客观上同时促使了中国古代舞蹈从单纯的祭祀实用,向非祭祀性的表演观赏的转变。因此,“北里之舞”成为中华舞蹈历史变衍发展中的一个重要组成部分。