元代“以曲取士”新解——兼谈元代科举制度与元代审美风尚

元代“以曲取士”之说自明代以来就屡有争议,至今仍未有定论,本文将“以曲取士”的观念置入古代科举制度与审美文化变迁的互动关系中进行考察,指出代表俗文化的戏曲有悖于通过科举取士以控制意识形态为本的官方立场,“以曲取士”说难以成立。

“元以曲取士”流言成因考

"元以曲取士"的观点最早见于沈德符的《万历野获编》,臧懋循的《元曲选·序》中对它进行了更详细的说明,并获得了明代部分曲学家的赞同。但是《四库全书总目提要》等官方著作否定了这个观点,后人也多认为"元以曲取士"是晚明文人要提高杂剧地位而做出的攀附言论,是一则历史流言。这种流言形成的原因是多方面的,文学革新与复古的进程、元杂剧文体上的特殊性和晚明曲学家们无奈心态的角度都可能直接或间接地促进了该命题的流传,探讨相关原因也可以了解杂剧在明代的地位及演变过程。