农业、人口与市场——再论波士坦的“新人口论”

波士坦的"新人口论"是西方经济史领域研究中世纪经济的一个非常有影响的理论,20世纪70年代末已经遭受过很多批评。批评者认为,它对同时期整个欧洲经济没有普遍的说服力,但是并没有指出其不足的原因所在。本文认为,如果将"新人口论"拿来检验中国传统社会、尤其检验中国清朝"康乾"时期的人地关系时,就会发现"新人口论"将面临崩溃的危险。人口因素的确是前近代社会经济发生长时段波动的关键性因素之一,但不是唯一的、甚至不是至关重要的因素;单纯从经济学的角度看,市场因素也同样重要。中西方传统社会因社会经济结构不同,市场机制也不一样。中国主要以"自然生成"的市场为主;西欧则以"法权驱动"的市场占多数,这样的市场会造成市场权的竞争。正是市场权的竞争加剧了人口变化的力度,否则,单纯的人口数量不足以造成经济出现周期性波动。如果将人口因素与市场因素合到一起,那么,"新人口论"就更有说服力了。

马寅初先生银行思想研究

当代人对马寅初先生的了解,主要是每每提及人口问题时,总会想到20世纪50年代,马先生曾有计划生育的主张,并著有《新人口论》的专论。先生从当时的人口状况出发,力陈人口增长增长过快给资金积累、工业化、人民生活改善等来的种种压力,力主节制生育,实行发展经济、控制人口数量、提高人口质量并进的方针、主张计划生育和晚婚晚育,并解释了其人口理论在立场上和马尔萨斯是不同的。1958年后,"新人口论"两次遭到全国性的大批判。马先生坚持自己的科学观点,单身匹马应战,表示决不向不以理服人,而专以力压服的那种批判者投降。历史和实践最终证明,真理在马先生手里。1979年,党和政府为马先生平反。