“汉字革命”派语文知识的“选择性错误”——以“东方文化派”对“汉字革命”论的批判为例

近代语文运动特别是五四"汉字革命"运动,是一场"将语文还给大众"和"语文现代化"的文化革新运动,其对中国语文乃至中国文化现代转型立下的功绩,理应得到充分肯定。然而,宣传革命理论的同时,运动中也时常出现有意无意的"知识性错误",主要表现在对"言文一致"的错误认识、将文白之争比附为拉丁方言之争、将教育落后之责诿过于汉字等方面。"东方文化"派曾一一指出上述错误之所在。这些常识性错谬,反映了"汉字革命"论者的"意图伦理"。如今重新检视这些问题,有利于对新文化运动得失的深度反思。

符号的随意性:“汉字革命”论的理论偏失——从东方文化派对“汉字革命”论的批判谈起

近代中国发生了至少三次旨在废除汉字的"汉字革命"运动。这些运动的发生有其特定语境与时代需求,但也有明显的理论偏失,其最主要者是盲目运用"符号的任意性"理论。错误理解语言文字的工具属性,把符号的任意性推到了随意性的极端,此其一误;机械套用进化论,将线性进化论简单编织进语文演化过程,此其二误;滥用科学标准,用自然"科学"的尺度,剪裁人文领域里的语言文字,此其三误。三种错误的根源在于其对符号—工具性的认识错谬,因此,现代中国的文化民族主义者对"汉字革命"论的批判有其合理性一面。反顾这段历史,有利于我们对中国语文乃至中国文化的未来产生更加清晰的认识。

“汉字革命”与“德莫克拉西”——现代中国“民主”观念的语文学发生

"汉字革命"与"民主"话语演变有着深刻的渊源,一部现代语文改革史就是一部现代民主话语发生史。晚清文改运动中的"民主"话语具有双重性:既包含君臣结构中的"臣民"意涵,也含有现代"公民"意识;五四时期的"民主"含义相当含混,既有资产阶级的"民主"成分,也有无产阶级"民主"之意;1930年代的语文运动使"民主"话语强调要建立以无产阶级为历史主人的民主文化秩序,突出无产阶级属性;抗战至建国前后,由于各种政治势力鼎足而立,"民主"话语的涵义十分驳杂。中国共产党民主话语的重要特征就是突出民主的"人民"属性。通过考察"民主"这一复杂历史文本从晚清到1940年代在语文改革中的语义变迁,可以证明百年语文变革的历史动因和不同时期"民主"的不同诉求。在这场话语实践中,单向度向人民大众倾斜的语文实践固然有其复杂的社会历史原因和充足的历史合理性,但这并不意味着就没有理论误区和实践偏颇。