化危为机:1906年旧金山灾难与华人社会的变迁

论文以1906年旧金山地震为历史背景,从地震后唐人街的改造、灾后华人地域人口分布的变化、很多华工借此获得美国公民身份的机会等方面论述了当年旧金山地震灾难在给华人造成巨大的物质和精神伤害的同时,也给华人带来了些许机遇和变化。华人很快把这一悲剧性事件转变为重建一个新社会的契机。华人领袖借机重建唐人街,重建后唐人街的面貌焕然一新;灾后政府对华人的有限救助,导致大部分华人离开唐人街前往旧金山湾区附近的城市避难,华人的迁徙举动,部分影响了此后数十年间美国西部华人的人口分布状况;地震引发的大火,烧毁了当地民众的出生证明文件,一些华人借此机会,巧妙地获取美国公民身份,这在一定程度上相对减缓了华人人口下降的趋势,部分改善了华人日趋老化的人口结构,使华人社会趋于稳定。