“危机”想象与美国革命的特征

美国革命并不是通常意义上的危机的产物,建国精英以"自由的危机"为核心的"危机"想象,成为进行革命动员、推进国家建构的主导话语。根据这种"危机"话语,英国对殖民地的征税和其他举措,并非单纯的经济问题,而是对自由的严重威胁;独立战争则是一场抗击暴政、决定自由命运的战争。邦联时期的各种社会、经济和政治问题,以及由此产生的民众的激烈反应,乃是由"滥用"自由而造成的新的"自由的危机"。联邦宪法的制定,正是挽救这种"自由的危机"的良策;而反对宪法的人则声称,正是新宪法的出台使自由重新陷入了"危机"。当时的观察者和后来的思想家对美国革命意义的诠释,与美国建国精英的这种话语方式呈现高度的契合,从而把美国革命塑造成一场相当独特的革命。