起源于赌博的数学——概率论

14世纪至16世纪，资本主义开始在西欧萌芽，东西方物质文化交流频繁．资本主义工商业的发展，大大刺激了航海事业的发展，相应地产生了海上保险业务．到16世纪末，人寿保险业务及水灾、火灾等保险业务也相继出现．于是，一系列前所未有的新问题就产生了，并提交给当时的科学家，如数学家就面临问题：如何估计事故发生的可能性大小等，以便“未卜先知”，减少损失．可以说，概率论是随着保险业的发展而产生的，但最初刺激数学家去思考的问题却来自赌博。