文摘西方医学的气血运行学说从古埃及开始就建立在尸体解剖的基础上,随着解剖学和生理学的发展而不断改进和完善。然而,中医学有关气血运行的经络学说并不是通过解剖学和生理学方法 建立起来的,因而产生了"经络是客观存在的,还是虚幻的?"之争论。所以,半个多世纪以来国内外人数众多的各个学科的学者们花费了不计其数、无法计量的人力和物力研究经络的本质,探寻经络系统实体化和实质化,并未取得突破性成果。在针灸镇痛和针刺麻醉的可靠效果基础上开展的机制和原理研究获得了毋庸置疑的成果。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health,NIH)专门召开"关于针灸的公认发展"会议,确认了针灸镇痛的效果,从而使古老的中国针灸疗法在国际上得到认可和运用。所以,针灸镇痛的实验研究为针灸机制和经络本质的研究,乃至其他中医理论的研究树立了榜样。