《关于在外层空间使用核动力源的原则》之再思考

《关于在外层空间使用核动力源的原则》被通过已经20年,尽管该原则仅属于联合国决议的范畴,其法律上的约束力不及国际公约,但由于该原则所涉及的内容不仅关乎一般意义上的核安全应用,更关系到整个外层空间探索与开发的有序和健康,随着空间事业的发展,其地位和作用愈发重要,尤其是随着国际社会有关核安全机制的建设日益深入,作为该领域一个基础性规范文件的重要性不言而喻,在20年沉淀和经验的基础上重新审视该原则的背景、文本内容,并在此基础上,对其可能的发展趋势做出有效的分析和认定,无论在理论上还是在实践中都富有重要的意义和价值。同时,可以为中国未来空间核利用以及核安全机制的建立,提供理论上的铺垫与准备。

空间核动力源的国际法律规制

空间核动力源的使用是满足人类深远太空探索任务动力源需求的必然选择。由于其本身固有的安全风险因素以及空间活动对地球的广泛影响,如何安全使用核动力源是国际社会需要共同面对的问题。目前,直接规范空间核动力源的国际文件只有1992年通过的《关于在外层空间使用核动力源的原则》以及2009年制定的《外层空间核动力源应用安全框架》。该两文件为空间核动力源的应用提供了所应遵循的一般原则和具体的技术性规范,对于备受关注的安全问题也提供了相应的安全标准。但是,它们都属于软法,即该两文件本身并不具有法律拘束力,在适用上缺乏强制性。从空间立法的发展模式来看,短时期内在空间核动力源领域缔结专门的国际条约不太现实,通过各类软法为各国提供自愿遵循的规范指引并由各国根据实际需求逐渐将其纳入到其国内法律规则体系中,逐步实现空间核动力源国际规则的统一不失为较好的折衷办法。