水仙、良药与吉兆:中古时期“蜘蛛”的文化意象——从道教仙话《南溟夫人传》谈起

中古时期'蜘蛛'的特殊文化意象是当时社会认知体系与生活传统对自然生物与现象规律性认识不足而产生的神秘主义理解。在中古人们的认知体系中,'蜘蛛'的文化意象与道教水仙、女性、毒药、良药、吉兆、乞巧节乞巧的重要道具等密切地联系在一起。道教仙话《南溟夫人传》的创作者为该仙话的文学创作需要描写了女性水仙的蜘蛛形信物,利用'蜘蛛'的特殊文化意象帮助仙话中元柳二人帮助该水仙寻亲等情节的顺利展开。仙话作者之所以得以利用'蜘蛛'的特殊文化意象推进仙话情节发展,是与中古时期人们对于'蜘蛛'特殊文化意象的广泛认识以及道教等宗教神秘思想的促进作用是分不开的。整个中古时期,利用'蜘蛛'等自然生物与现象的特殊文化意象进行文学创作的情况多有发生,且大部分创作者均对中古时期的社会认知体系与生活传统有着颇为深入的了解。而中古时期'蜘蛛'特殊文化意象的广泛认同与传播,也反映了中古时期的社会认知体系与生活传统逐渐被纳入道教等中古宗教信仰与认知体系构建的历史进程。

林邑、女仙、良药与警兆:中古时期的“琥珀”形象——以道教仙话《南溟夫人传》为中心

在著名的道教仙话《南溟夫人传》中有一段涉及琥珀的细节描述,南溟夫人派一位水仙使者送元、柳二人返家时,"使者谓二客曰:‘我不当为使送子,盖有深意,欲奉托也。’衣带间解合子琥珀与之……谓二子曰:‘我辈水仙也。顷与番禺少年情好之至,有一子三岁,合弃之,夫人令与南岳郎君为子矣。中间回雁峰使者有事于水府,吾寄与子所弄玉环与之,而为使者隐却,颇以为怅。望二客持此合子于回雁峰庙中投之,若得玉环,为送岳庙,吾子亦当有答,慎勿开启。’……战慄之际,空中有人以玉环授之,二子得环送于岳庙"。