《太上八景四蕊紫浆五珠降生神丹方》外丹黄白研究

《太上八景四蕊紫浆五珠降生神丹方》与外丹黄白之关系,学界迄今未有详论。此经大约于晋哀帝时出世,而且该经事实上给出了目前已知最早的火药配方雏形。不仅如此,它还首次在丹药的炼制中获得了游离态的单质砷结晶、获得了“彩色金”,同时也是最早制得硫酸亚汞的丹方之一,而等比数列的描述和放大镜的应用,也都为该经添色不少。因此,无论在火药发明史、单质砷和“彩色金”炼制史,抑或在数学和光学发展史上,该经都具有重要意义。

东晋道士发明火药新说

唐代道士最先发明火药的说法似乎已为学界所普遍接受。但是通过对东晋道教炼丹经诀《太上八景四蕊紫浆五珠降生神丹方经》的研究,发现还在东晋时,道士炼丹配方中所用的雄黄、雌黄、硝石和薰陆香等粉末状药物,事实上就已经包含了传统火药中"一硝、二黄、三木炭"的基本组成成份,而且为了防止爆炸的发生,道士们还有意采取了多种防范措施。这表明最初的火药雏形似可上溯至东晋甚至更早,从而有可能改写唐代火药发明说这一影响巨大的结论,并将火药的发明时间至少提前约550年。