毛姆《彩色的面纱》的跨国现代主义解读

《彩色的面纱》是毛姆中国题材三部曲中最有创意和争议的一部作品。国内评论界大多从种族主义和殖民主义视角解读这部小说中毛姆的“东方主义”中国观。本文通过深入分析女主人公凯蒂·加斯汀在中国梅潭府的觉醒和救赎之旅,提出毛姆并非真正地丑化中国,而是借用中国叙事批判启蒙现代性,是审美现代性的一种跨文化再现策略和认知模式,即跨国现代主义,以此批判启蒙现代性以来中产阶级的庸俗婚姻观、技术理性和清教伦理,体现了向异域“他者”文化寻求改变欧洲衰败倒退之方的人道主义情怀。

毛姆笔下的东方世界——以《彩色的面纱》为例

威廉·萨默塞特·毛姆是20世纪英国的著名小说家、戏剧家。毛姆具有丰富的人生经历,早年做过医生,后来用犀利的笔触记载着周遭的一切。他一生酷爱游历,足迹遍布世界各地,这些经历为他的写作提供了丰富的素材,也为他的写作内容注入了异域风情的特点。他带着自己的秘书来到20世纪20年代的中国,并对于当时处于边缘地位的中国充满了好奇并寄予了很高的期望,感受着这个古老文明国家的悠久历史社会现状、人文景观以及中西文明的交融和碰撞。本文将从毛姆《彩色的面纱》这部作品出发,它以20世纪20年代的中国为历史背景,既反映出毛姆对整个东方文明的无比向往,又在很多方面体现着毛姆等一代作家的东方主义思想对东方文化的抵制和蔑视。

毛姆与东方主义——毛姆的中国书写

毛姆在创作中特地将中国乃至整个东方文明纳入自己的视野。但是作为一位生活在帝国主义背景下的西方作家,毛姆作品中对中国的书写——中国的臆想及其种族观念不可避免地打上了东方主义的烙印,贯穿着西方文化优于东方文化的文化霸权观。拟以其经典小说《彩色的面纱》为例,采用萨义德东方主义理论视角,分析毛姆作品中的中国这一他者形象,论述其东方主义思想及表现。通过细读文本中的描写中国的情节和分析其中的东方主义殖民话语,解读毛姆创作中所流露的东方主义情感,从而论证多数人认同的具有反殖民倾向的毛姆作品实质上体现了东方主义意识形态,进而探讨毛姆东方主义心态形成的背后根源以及毛姆文化霸权观的实质。