工业文明的忧思——卡莱尔《旧衣新裁》主旨的解读

《旧衣新裁》(Sartor Resartus)修辞隐喻,语意晦涩,用意让人困惑不解。长期以来批评界一直在尝试各种解释,其中最主要的是语言隐喻说。然而,结合卡莱尔的社会背景、时代特征,透过语言的隐喻性,就会发现《旧衣新裁》的思想主旨相当明确,锋芒直指社会的黑暗、民众的贫困、贵族的腐化、教会的虚伪和功利主义的盛行等问题,并且指出这些都缘于工业革命、政府放任、科技发展和人性异化,并希望通过禁欲主义、重树宗教信仰、工作崇拜、偶发事件、凤凰涅槃等形式给予解决。

论《旧衣新裁》中的“衣服”与“裁缝”

托马斯·卡莱尔的《旧衣新裁》因其奇特的结构形式、迂回曲折的说理方法以及通篇充斥着"浪漫反讽"等特点而被称为"最具原创性"的"奇书"。这种挑战性的文风既给读者提供了宽广的阐释空间,也使文本成为一个闪烁不定的难解之谜。本文结合18世纪末和19世纪初欧洲,尤其是英国的历史和文化语境,在细读文本的基础上围绕着"衣服"和"裁缝"这两个中心议题,试图探讨如下几个问题:《旧衣新裁》所作何为?衣服是什么?它为什么要重新裁剪?什么样的衣服才合身?谁是裁缝?谁又是那个新裁缝?

“激进的内在改革”或卡莱尔式的自我教育——作为精神自传的《旧衣新裁》

《旧衣新裁》令人讶异的叙事艺术和文本结构等特质使论者在其文类的归属方面遇到了难题。本文在细读文本的基础上,通过考察作家创作过程中的欧洲尤其是当时英国的社会和历史背景以及卡莱尔本人遭遇的精神危机,论证他所倡导的"激进的内在改革"与德国的"自我教育"之间的因缘关系,进而指出"激进的内在改革"就是卡莱尔式的自我教育,是他针对19世纪30年代英国潜在的暴力革命以及激进的政治改革和纨绔之风等社会问题提出的应对之策,《旧衣新裁》因而是卡莱尔的一部哲理性精神自传。