南邻未必识:《晚清海外笔记选》中所载的西贡

晚清委派官员出国考察或执行外交使命,他们曾撰写一定数量海外笔记。其中斌椿、张德彝、曾纪泽、袁祖志、张荫桓、薛福成和严璩所撰笔记中皆有西贡的记载,从中不难看出他们对西贡的认识逐渐深入,从山川形势到华人社会生活和法人管理等情形皆有涉及。华人虽在西贡有人数、经济等优势,但遭受法人的管制和盘剥。晚清海外笔记成为清廷"洞悉各国事机"的重要窗口,其价值不可小觑。