历史人物研究的新路径——解读埃里克·方纳《烈火中的考验——亚伯拉罕·林肯与美国奴隶制》

囿于其各自的立场,不管是在美国史学界还是在中国史学界,学者们都对林肯究竟是"伟大的解放者"还是"中间派"进行过激烈的争议。在新社会史主导下的史学潮流中,从普罗大众的视角出发的研究改变了以往林肯研究的刻板和枯燥,而其立足点却往往付诸"今日多数人的道德法庭"。在适当借鉴新社会史研究方法的同时,埃里克·方纳的《烈火中的考验——亚伯拉罕·林肯与美国奴隶制》一书指出了一个基本事实,即林肯是一个杰出的政治家。作者从林肯的政治使命进行分析,肯定了林肯在废除奴隶制过程中不可替代的历史贡献;并且认为,站在今人的立场上对林肯作静态的解读是不可取的,因为这种做法忽略了政治的基本属性和政治史研究的基本任务。