《烟草路》中的帝国优生学

《烟草路》成书于优生学运动在美国发展的高潮时期,以优生学的视角观察美国南方贫穷白人佃农的生活,将“白垃圾”的畸形、弱智和堕落等问题都归因于其劣等的遗传因素,其中的医学话语不仅掩饰了南方贫困佃农遭受的经济剥削和他者化的不平等待遇,还粉饰了帝国统治中的地域差异、文化压迫和强制绝育等问题。小说使优生学成为帝国话语的一部分,巩固了帝国的意识形态及统治。

美国左翼作家厄斯金·考德威尔优生话语研究

美国南方左翼作家厄斯金·考德威尔深受所处时代优生话语影响,其代表作《烟草路》《上帝的小土地》均体现了优生话语对文本想象的塑造。前者中具有生理遗传缺陷的勒斯特家族暗示了劣等白人的退化,而后者对瓦尔登家族的严重道德危机叙事则暗含了不良家庭环境会导致人种退化的优生思想。在此背景下解读其作品,尤其是对贫穷白人形象的刻画,有助于挖掘优生话语影响下考德威尔作品的审美价值,也是审视美国20世纪上半叶优生运动利弊的切入点。