论《物理小识》东传与日本兰学渊源关系

18世纪中后期,作为中国17世纪的百科全书《物理小识》东传日本后引起了日本知识界的广泛重视和推崇,对当时日本的洋学主流——兰学学派产生了重大的积极影响。《物理小识》所主张的自然科学观、经验实证研究法促成了兰学"条理思想"的成型和"实学"认知论的发展;而文中有关"宇宙""真理""矛盾""石油""望远镜""体质"等新式科技词汇的日译也为日本近代学术用语的生成与建构打下了基础。兰学学派对《物理小识》的引用、模仿和阐发,表明了中国曾是日本汲取自然科学知识、发展近代科技的重要窗口,这是不应该被忽略的历史事实。

方以智与《物理小识》

方以智是明末清初杰出的哲学家、科学家、语言文字学家、考据学家。他在科学领域的代表作《物理小识》,涵盖了物理学、医学、哲学、地理学等方面的科学知识,内容丰富,具有极高的史料价值。本文拟对方以智及著作《物理小识》做进一步探讨,以期更深刻全面了解作者的科学思想及此书在科学史上的重要地位。

农事、实学与物理:方以智《物理小识》农学知识述论

晚明社会危机加深,有识之士倡导实学,由此推动了农学的发展。实学思潮的代表人物之一方以智,在其著作《物理小识》中,即记载了不少农学方面的知识。受当时汇编和集成文风的影响,方以智在撰写这些农学知识时,融会贯通诸家之言,从中国学者贾思勰的《齐民要术》、宋诩的《竹屿山房杂部》到西方传教士的著述,如《泰西水法》《职方外纪》等。除此之外,方以智也躬身观察与实践,他所叙述的花生压蔓法、坑孵法、松花蛋及红腐乳制法等,是明代农业新发展的珍贵文献例证。另一方面,《物理小识》的农学内容也是方以智践行“物理”研究的重要表现,由此可以反映他学术理论与实践追求的一种有趣的融合与平衡。

方以智《物理小識》與近代“科學革命”

晚明之際,中國的傳統知識和學術發展到一個相對成熟的階段,催生出總結的需要,方以智編撰的《物理小識》即屬此類.無論從旨趣上還是內容上,它只能算中國傳統博物學的總結之作.其中雖有吉光片羽之論,但總體而言於具體科學知識方面成就不高.方以智在探求物理上有很强的理論意識,其自然哲學貫徹兩間皆氣、理在氣中、以心即理的一元論哲學觀,將萬物之理三分爲“至理、物理、宰理”,并闡發了一套“質測”與“通幾”的方法論體系.尤其是他强調用“數度”鏈接質測與通幾,慧眼獨具,這在中國傳統中獨樹一幟.對照同時期西方的自然哲學,方氏的缺陷也是中國傳統的缺失,即源自古希臘的唯理論和數理演繹思想資源,以及近代以來歐洲在精密實驗方法論體系上的突破,這些最終成就了“科學革命”.