“释类”与章回小说《西游记》的早期接受及刊刻——从《红雨楼书目》的著录与明人的评骘谈起

《红雨楼书目》将章回小说《西游记》归入“释类”,与此书早期刊本所附诸“序”及明人札记等将其定位为修心养性参道之重要书籍的做法相类,皆是定位为宗教书籍从宗教教义的角度加以评骘,从而代表明季对此书的基本书类判断与价值认识。这种做法与明中叶以降宗教世俗化倾向所带来的“以神为戏”的风气有很大关系。而从“世德堂本”陈元之《序》所言与明人的评骘看,时人从“释类”定位出发,往往认为此书的写作及传播与明代统治阶级或上层士大夫存在较大关联。周弘祖《古今书刻》所言山东“登州府”“鲁府”刊刻《西游记》的记载亦可佐证。这种认识是符合明中叶以降朝廷对通俗章回小说所采取默许、甚至开放的文治环境,使得明代通俗章回小说自上而下的传播具备了可能,且一定程度上受到明代统治阶层的揄扬。