马礼逊《英国文语凡例传》考析

《英国文语凡例传》体现了科学严谨的学风,深入浅出地从英语发音、语法基础讲起,改变了当时社会流传的洋泾浜类粗糙英语发音和学习方法,成为中国近代最早的英文教材,马礼逊也成为将标准英语教学传入中国第一人。

第一部中英文对照的英语文法书——《英国文语凡例传》

西方语言学知识在华传播，从明末清初的耶稣会士就已开始。但英语语法知识的专门系统介绍，大体还是晚清时期的事情。以往学界在谈及此事时，一般都以汪凤藻编译、丁韪良鉴定、同文馆1879年出版的《英文举隅》一书为嚆失，称之为“最早的汉文版英语语法书”。但据笔者阅读所见，此一结论其实未必准确。在该书正式出版之前，至少已有三四本关涉英语语法的中文书曾经问世，不能忽略。由于这几本书较难见到，很少被人提及，大有被人遗忘之势，所以这里拟分三篇文章对其主要内容略作介绍，并兼及1879年以前英语语法知识在华传播的其他相关情形，以期丰富和矫正有关认识。