清代乾隆朝《西苑太液池地盘图》考

位于北京古城中心的北海，是我国现存历史最悠久、建筑格局最完整的古代皇家园林。其前身为金大定六年(1166年)始建的大宁宫，其中的万岁山即琼华岛还曾移北宋汴梁艮岳太湖石叠置。大宁宫嗣后曾多次易名，作为金代帝王的离宫，也是盛暑时的国家政治中心。元太祖十八年(1223年)成吉思汗将琼华岛赏赐给丘处机作为道院；中统二年(1261年)元世祖忽必烈又重修琼华岛，作为朝觐接见之所，成为当时重要的政治活动中心；同期以太液池为中心兴建元大都，更奠定了后来明清北京城的基础，北海由此成为古都北京的历史核。永乐十八年(1420年)明成祖定都北京，禁城西掖以太液池和琼岛为主体的御苑被称作“西苑”，进行了较大的改造。明清易代后，西苑又不断改建、增建，更臻充实精美，也承担了更多的综合功能。