汉语上声调的起源及其演化

Pulleyblank、梅祖麟等学者认为中古上声调源于喉塞尾-?的失落,我们对汉藏、汉缅语同源词进行比较研究,得出了上声调是由原始浊塞辅音韵尾演变而来的结论。《诗经押韵和谐声材料显示,西周汉语收非流音尾的阴声韵上声字有g尾(少数字有d尾),收流音尾和鼻音尾的上声字有复辅音尾ld、nd、ηg和mb。早期浊塞尾在西汉之前的某个时期业已脱落,至少从西汉开始上声调作为一个独立的调类就已经产生了。浊塞尾g在脱落之前影响到了某些韵部元音的演化。