沙船商人与上海传统城市化和近代社会变迁

伴随江海关的设立和江苏的海运出海口由太仓浏河南移上海，不断成长和富裕起来的沙船商人，在上海传统城市化进程中发挥了主导性的作用。而当1843年上海开埠之后，他们又在上海逐步成为中外贸易的商品集散地和最大的商业港口城市的发展中，作出了重大贡献。正是在上海开埠之后的1840年代后半期以及之后的整整十年，沙船商人迎来了事业发展的黄金时期。当1860年代初西方的蒸汽轮船运输业和保险业在上海兴盛发展起来之后，沙船商人遭遇了巨大挑战，一面是沙船商人继续顽强地经营沙船业，一面是在沙船业的黄金时期培养出来的沙船商人大家族后裔，虽然开始走上与父辈完全不同的近代性的政治、文化、教育和外交等职业道路，但却又继承了父辈关心参与地方事务的精神，对上海近代社会的变迁发挥了重大作用。