缓解全球贫困是一种消极义务吗?——托马斯·博格论全球贫困问题

托马斯·博格认为西方富裕国家及其公民把不正义的世界经济制度强加给了全球穷人,从而伤害了全球穷人。基于不伤害的消极义务,故而前者要对后者承担改革全球经济制度的责任,改变了传统认为解决贫困问题是一种积极义务的看法。在批评者看来,一方面,博格主张的消极义务通过把不提供帮助视为造成伤害而扩展了伤害的含义。另一方面,博格在诉诸消极义务的前提下,无法得出全球制度不利于全球穷人就是伤害他们。这些批评忽视了以下事实:承担消极义务的是导致全球贫困的富国和富人而不是不牵涉其中的第三者;博格对全球制度秩序的不利于理解建立在全球制度秩序不正义的基础之上,故而基于消极义务的改革是纠正这种不正义的世界经济制度。

论制度性消极义务及其道德重要性

义务可分为积极义务和消极义务,后者比前者更重要;消极义务又可分为制度性消极义务和非制度性消极义务。制度性消极义务要求制度参与者捍卫正义制度,改革不正义制度。那些制定和参与了不正义制度,给他者带来了严重伤害,自己却从中获得巨大利益的个人或群体,违背了制度性消极义务,应承担相应责任。不正义的制度给社会成员带来的伤害远大于个人间的侵犯,因而制度性消极义务具有更重要的道德意义。