改造八旗与强边未竟:晚清东三省练兵(1885-1895)

1885-1895年,清廷在东三省挑选八旗制兵和西丹,给以厚饷,装备西式武器,教练西式操法,并先后任命穆图善和定安为钦差大臣开展练兵。甲午战争中,东三省练兵被调往前线御敌,惨败不堪,因之被裁撤。东三省练兵一度成为19世纪60-90年代全国最大规模的练兵活动,其实质是以湘淮勇营制改造八旗的一次尝试。其在军事组织层级、撤补训练、士兵服役期限、军队指挥等军制方面比当时其他省练军有明显进步。东三省练兵对晚清朝廷重塑东北边防体系和平衡内外政治起到了积极作用,大大促进了晚清东三省陆军的近代化。其失败主要是由于官兵腐败、素质低下和军制的因素,这也是其历史局限性之所在。