名僧入史与佛教中国化——《宋书·夷蛮传》所附四僧传考论

《宋书·夷蛮传》于天竺迦毗黎国之后记述刘宋佛教史事,是认识和理解此时期佛教发展及佛教中国化之重要资料,尤其其中所附道生、慧琳、慧严、慧议四僧传,更有其重要和特殊之处。四僧事迹大致上有一些共通之处:四僧均是当世名僧;均主要活动于元嘉时期;均为中土僧人,无一来自异域。《夷蛮传》包括四僧传在内的佛教内容主要由何承天撰就或奠定基调,而何承天坚定的抑佛立场与儒高于佛、中国重于外夷之思想贯彻其中,从而使其在择名僧入传时排除异域来僧、专取中土僧人。《夷蛮传》佛教内容之显著增详和四僧传之成立,表明其叙教与叙僧并重,而所叙四僧皆为中土名僧,进一步反映了刘宋时代佛教中国化之深入和进展。