中国神话和希腊神话中的九头蛇形象

神话反映了古代先民对世界起源、自然现象及社会生活的原始认识,因而神话的叙事结构极具想象性和象征性。九头蛇的神话便充满了想象和象征意义,世界各地多有相关神话,其中有些经过不断的演变流传至今。文章比较了中国古代神话中的九头蛇相柳以及希腊神话中的九头蛇许德拉,探讨了其源头形象及流变发展,发现了不同民族的九头蛇神话存在相似的英雄除害和治理洪水的隐喻。

古希腊神话与中国神话中的九头蛇形象

《山海经》中蛇身人面的相柳和古希腊神话中的不死水蛇许德拉(Hydra)都是十分耀眼的神话形象,二者在外在属性、行为特征、结局命运上具有令人惊异的相似性,这些早为众多学者所认同。但实际上,二者在其共有的水之属性上存在着差异,许德拉形象中的水元素是物理属性的水,而相柳的水元素则带有神性。另外,学界多认为九头蛇的自然界原型之一是章鱼,但探究相柳与许德拉二者的原型时,或有必要区分看待。除了在起源上的差异之外,二者在后世的形象演变与发展方面也大有不同,许德拉这一形象充满了生命力,至今仍活跃在西方的大众文化之中;相柳在我国民间文学中却十分少见,而与它高度形似的九头人面兽却频繁出现在我国西域的民间传说故事中,此类现象值得进一步深入探究。