从“文学的书信”到“书信的文学”--欧洲书信体小说的发展与流变

欧洲书信体文学最早可以追溯到古罗马时期的信件。15—16世纪开始出现书信集,但彼时的书信仅仅因其具备某些文学特质而被归入文学范畴,并非真正意义上的书信体文学。作为一种成熟的文体,书信体小说正式出现在18世纪中叶的英国,理查逊的书信体三部曲(《帕梅拉》《克拉丽莎》和《格兰迪森》)的问世获得巨大成功,标志着欧洲书信体小说的正式确立,继而在欧洲大陆掀起创作狂潮,成为一种独特的文学现象。这一时期书信体小说的勃兴与启蒙运动倡导的主体建构与自我认同的社会文化语境不无关联。18世纪末期,随着小说第三人称叙述模式的兴起,书信体小说走向衰落并在文坛销声匿迹。