语气词“呢”的功能及来源再议

人们通常认为,语气词"呢"有事态和情态两种用法,前者表"持续",后者表"申明",后者是前者语法化的结果,而表"持续"的"呢"则是由方位词"里"("裏")虚化而来的。然而,对"呢"的用法与来源的考察告诉我们,"呢"(包括其曾用字)本质上或为记音字或称象声词,表示确认及申明语气,提醒听话人注意某一事态为其基本功能。某些语境中的"呢"之所以能读出持续义,主要是人的回溯推理能力在起作用。可以说,持续义是"呢"字句的语境浮现义,是一种语用衍推义。即便是"呢"在某些语句中的"持续义"已经不断得到强化乃至规约化,甚而可被列为独立的义项,我们依然应当承认这是语用法语法化的结果。