“刑起于兵”说质疑

关于刑罚的起源问题,是历史研究中的一个重要课题。学术界流行着一种观点,认为刑罚起源于战争,在氏族社会晚期,用战争手段杀戮敌人、惩罚战俘和被征服者,即是刑罚的最早施用,后来才用刑罚惩处氏族部落内部成员,并将此视为中国法制起源的一大特点,称之为“刑起于兵”或“刑出于兵”。笔者认为,这一观点是对古文献资料的误解所致,且不符合法制起源的历史实际,很有商讨之必要。

皋陶作刑,法之起源

法作为私有制、阶级和国家出现后的社会现象,是在取代原始氏族社会的习惯后产生的。法起源于何时,法史学界至今尚无定论。有关中国法的起源仍限于一些传说和故事。皋陶的故事就是关于中国法起源的最早的故事。而且,有关汉字中"法"(灋)的起源,也与皋陶和他的神兽麃(又名獬豸)有关。